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1883. Kazantzakis kommt am 18. Februar jul./3. März greg. in Heraklion auf dem damals osmanisch besetzten Kreta zur Welt.

Sein Vater Michalis, war Händler für landwirtschaftliche Erzeugnisse und Wein und stammte aus Varvaroi, wo heute das Kazantzakis-Museum sich befindet. Michalis wird erst viel später zu einem der Vorbilder für die Hauptfigur des Kapitän Michalis im gleichnamigen Roman.

1912. Mit einem Vortrag, der vor den Mitgliedern der Assoziation für Bildung gehalten wird, führt er die griechischen Intellektuellen in Bergsons Philosophie ein; der Vortrag wird später im Bulletin der Assoziation veröffentlicht .

Mit dem Ausbruch des ersten Balkankriegs meldet er sich freiwillig zur Armee und arbeitet im persönlichen Büro des Premierministers Eleftherios Venizelos.

Er bereist Griechenland, wieder in Begleitung von Sikelianos. In seinem Tagebuch heißt es: "Meine drei großen Lehrer: Homer – Dante – Bergson". Er zieht sich in ein Kloster zurück und beendet ein Buch, das nicht mehr vorhanden ist, möglicherweise über den Heiligen Berg Athos. Er schreibt in sein Tagebuch, wie sein Lebensmotto lautet: "Come l' uom s' etterna" ("wie der Mensch sich selbst retten kann", aus Dantes "Inferno", XV.85).

Höchstwahrscheinlich verfasst er die erste Fassung der Theaterstücke "Christ", "Odysseus" und "Nikiforos Fokas" . Im Oktober reist er nach Thessaloniki, um einen Vertrag zur Holzabfuhr vom Berg Athos zu unterschreiben. Dort wird er Zeuge der Ausschiffung der britischen und französischen Streitkräfte, die an der Front von Thessaloniki im Ersten Weltkrieg kämpfen werden.

In demselben Monat, während er Tolstoi liest, kommt er zum Schluss, dass Religion wichtiger als Literatur ist und gelobt er sich, an dem Punkt zu beginnen, wo Tolstoi aufgehört hat.

1922. Der Abschluss eines Vorvertrags mit einem Athener Verlag über eine Reihe von Schulbüchern ermöglicht es ihm, Griechenland erneut zu verlassen. Er hält sich vom 19. Mai bis Ende August in Wien vom 19. Mai bis Ende August in Wien auf. Dort erkrankt er an einem Ekzem im Gesicht, das der Arzt Wilhelm Stekel, dissidenter Freudianer, als "Heiligenkrankheit" bezeichnet. Im dekadenten Wien der Nachkriegszeit studiert er die heiligen Schriften des Buddhismus und arbeitet an einem Theaterstück über das Leben Buddhas. Nebenbei studiert er Freud und konzipiert das Werk "Askese. Salvatores Dei".

Im September, als er sich in Berlin aufhält, erfährt er von der Niederlage Griechenlands gegen die Türken in Kleinasien. Er verlässt seine alten nationalistischen Ideen und schließt sich den kommunistischen Revolutionären an. Rahel Lipstein-Minc , mit ihrem Kreis aus radikalen jungen Frauen übt einen enormen Einfluss auf ihn. Er zerreißt sein unvollendetes Werk "Buddha" und nimmt es auf neuer Basis wieder in Angriff. Er beginnt an der Askese , zu schreiben, die einen Versuch darstellt, den kommunistischen Aktivismus mit der buddhistischen Ergebung in Einklang zu bringen. Er träumt von einer Übersiedlung in die Sowjetunion und lernt Russisch.

1928. Am 11. Januar halten Kazantzakis und P. Istrati eine das sowjetische Experiment lobende Rede vor einer großen Versammlung im Alhabra Theater. Kazantzakis und Glinos, die die Veranstaltung organisierten, wird eine Anzeige angedroht, und Istrati die Deportation.

Im April trifft sich Kazantzakis mit Istrati wieder in der Sowjetunion , in Kiew, wo der erste an einem Drehbuch über die Russische Revolution arbeitet. In Juni lernen Kazantzakis und Istrati in Moskau Gorki kennen. Kazantzakis ändert das Ende der "Askese", indem er das Kapitel "Stille" hinzufügt. Er schreibt Artikel der "Prawda" über die sozialen Bedingungen in Griechenland sowie ein weiteres Drehbuch, diesmal über das Leben von Lenin. Auf dem Weg nach Murmansk mit Istrati kommt er in Leningrad vorbei und lernt Victor Serge kennen. Im Juli wird in der Zeitschrift "Monde" von Barbusse ein Text von Istrati veröffentlicht, in dem er Kazantzakis porträtiert; das ist das erste Mal, dass Kazantzakis der europäischen Leserschaft vorgestellt wird.

Ende August unternimmt Kazantzakis und Istrati, gemeinsam mit Eleni Samiou und Bilili Baud-Bovy, eine lange Reise in den Süden der Sowjetunion mit dem Ziel, eine Artikel-Reihe mit dem Titel "Akolouthontas to kokkino asteri (Dem roten Stern folgend)" gemeinsam zu verfassen. Die zwei Freunde werden einander jedoch allmählich fremd. Ihre Auseinandersetzung spitzt sich im Dezember aufgrund der "Russakov-Angelegenheit" zu, d.h. der Verfolgung von Victor Serge und seinem Schwiegervater, Russakov, als Trotskisten. In Athen werden Kazantzakis' Reiseeindrücke in zwei Bänden herausgegeben.

1931. Nach seiner Rückkehr nach Griechenland lässt er sich auf Ägina nieder und arbeitet an einem französisch-griechischen Wörterbuch (in Demotiki und Katharevousa).

Im Juni besucht er die Pariser Kolonialausstellung, die ihm frische Ideen für die Gestaltung der afrikanischen Szenen der Odyssee , gibt, deren dritte Fassung er in seinem Unterschlupf in der Tschechoslowakei zu Ende schreibt.

1937. Auf Ägina beendet er die sechste Fassung der Odyssee . Es erscheint sein Buch mit Reiseeindrücken aus Spanien.

Im September reist er durch den Peloponnes. Seine Eindrücke werden in der Form von Artikeln publiziert, später werden sie zum Werk "Taksidi sto Moria (Reise nach Morea)" zusammengestellt.

Er verfasst die Tragödie "Melissa " für das Nationaltheater.

1943. Trotz der Entbehrungen, die die deutsche Besatzung mit sich bringt, arbeitet Kazantzakis fieberhaft und beendet die zweite Fassung von "Buddha", "Alexis Sorbas" und die Übersetzung der "Ilias".

Anschließend verfasst er eine neue Version der "Prometheus" -Trilogie von Aischylos.

1944. Im Frühling und Sommer verfasst er die Theaterstücke "Kapodistrias" und "Konstantinos Palailogos". Diese Werke, einschließlich der "Prometheus"-Trilogie, decken den Zeitraum von der Antike über die Byzanz bis zum modernen Griechischen Staat ab.

Nach dem Abzug der deutschen Besatzungstruppen siedelt Kazantzakis nach Athen über, wo Tea Anemogianni ihn freundlich aufnimmt. Er erlebt die Phase des Bürgerkriegs mit, die als Dekemvriana (Dezember-Ereignisse) bekannt ist.

1945. Er hält sein Versprechen in die Politik zu gehen und wird zum Anführer einer kleinen sozialistischen Partei, die darauf abzielt, alle Splittergruppen der nicht-kommunistischen Linken zu vereinen. Er kandidiert für eine Stelle bei der Athener Akademie und verliert nur um zwei Stimmen.

Die Regierung entsendet ihn als Sachverständigen nach Kreta zur Anfertigung eines Gutachtens über die von den Deutschen dort verübten Gräuel. Im November heiratet er seine treue Gefährtin, Eleni Samiou, und wird als Minister ohne Geschäftsbereich in der Koalitionsregierung von Sofoulis vereidigt.

Der schwedische Intellektuelle und Regierungsfunktionär übersetzt "Alexis Sorbas". Nachdem er seine Beziehungen spielen ließ, wird er zu einem Posten bei der UNESCO berufen, mit der Aufgabe, Übersetzungen internationaler klassischer Literaturwerke zu fördern, um Brücken zwischen den verschiedenen Kulturen und insbesondere zwischen Ost und West zu schlagen.

Er selbst übersetzt sein Werk "Julianus Apostata". Sorbas kommt in Paris heraus.

1953. Immer noch an der Augenentzündung leidend wird er ins Krankenhaus eingewiesen (er wird blind auf seinem rechten Auge). Aus der Untersuchung ergibt sich, dass die chronischen Symptome im Gesicht auf eine Funktionsstörung der Lymphe zurückgehen müssen. Zurück in Antibes verbringt er einen Monat mit Giannis Kakridis, währenddessen sie ihre Antibes , verbringt er einen Monat mit Giannis Kakridis, währenddessen sie ihre "Ilias" Übersetzung zur Vollendung bringen.

Er verfasst den Roman "Mein Franz von Assisi" . In Griechenland versucht die Orthodoxe Kirche, die Verfolgung von Kazantzakis in die Wege zu leiten. Man beschuldigt ihn des Sakrilegs aufgrund einiger Seiten aus Freiheit oder Tod und der ganzen "Letzten Versuchung ", obwohl die letzte auf Griechisch noch nicht erschienen ist. "Sorbas"erscheint in New York.

1954. Der Papst setzt "Die letzte Versuchung Christi " auf den Index der verbotenen Bücher. Kazantzakis schickt ein Telegramm an den Vatikan mit den Worten des christlichen Apologeten Tertullian: "Ad tuum, Domine, tribunal appello" (An Dein Gericht appelliere ich, Mein Herr). Mit den selben Worten wendet er sich auch an die Orthodoxe Hierarchie in Athen und fügt Folgendes hinzu: "Ihr mögt den Bann über mich verhängt haben, Ihr Heilige Väter, ich gebe Euch aber den Segen. Möge Euer Gewissen so rein sein, wie meins, und möget Ihr so moralisch und fromm sein, wie ich."

Im Sommer beginnt Kazantzakis eine enge Zusammenarbeit mit Kimon Friar, der die "Odyssee" ins Englische übersetzt. Im Dezember ist er bei der Uraufführung des "Sodom und Gomorrha" in Mannheim, anschließend geht er nach Freiburg im Breisgau, um sich dort in einer Klinik behandeln zu lassen. Die Ärzte diagnostizieren eine gutartige lymphatische Leukämie.

Der junge Verleger Giannis Goudelis übernimmt die Herausgabe der Gesamtausgabe von Kazantzakis' Werken in Athen .

1955. Kazantzakis und Eleni verbringen einen Erholungsmonat in Lugano. Dort beginnt er seine "Rechenschaft vor El Greco", zu schreiben, seine geistige Autobiografie. Im August besuchen die beiden Albert Schweitzer in Gunsbach.

Zurück in Antibes berät Kazantzakis Jules Dassin bei der Verfassung des Drehbuchs für die Verfilmung der "Griechischen Passion".

Die in Zusammenarbeit mit Kakridis angefertigte -Übersetzung erscheint in Griechenland, jedoch auf Kosten der Übersetzer, da kein Verlag dem Projekt zustimmt. Eine zweite neu bearbeitete Auflage der "Odyssee" ist unter der Beaufsichtigung von Emmanuel Kasdaglis in Angriff genommen, dem Redakteur des ersten Bandes der "Gesamtausgabe" der Dramen von Kazantzakis.

"Die letze Versuchung " erscheint endlich in Griechenland, nachdem eine "königliche Persönlichkeit" bei der griechischen Regierung für Kazantzakis intervenierte.

1956. Im Juni erhält Kazantzakis den Friedenspreis in Wien. Im letzten Moment verliert er den Nobelpreis, der Juan Ramon Jimenez verliehen wird.

Jules Dassin beendet die Verfilmung der "Griechischen Passion", ; der Film heißt "Celui qui doit mourir (Der Mann, der sterben muss)". Die Gesamtausgabe wird ständig erweitert: sie umfasst zwei weitere Bände mit den Dramen, einige Bände mit Reiseeindrücken, die griechische Übersetzung von "Toda-Raba" aus dem Französischen und den Roman Mein Franz von Assisi.

1957.Kazantzakis arbeitet weiterhin mit Kimon Friar zusammen. Ein langes Interview Pierre Sipriot wird in sechs Folgen von dem Pariser Radiosender übertragen.

Kazantzakis besucht die Vorführung von "Celui qui doit mourir" beim Filmfestival in Cannes. Der Pariser Verlag Plon übernimmt die Herausgabe der "Gesamtausgabe" in der französischen Sprache .

Kazantzakis und Eleni reisen als Gäste der Chinesischen Regierung nach China ab. Da Kazantzakis auf der Rückreise über Japan fliegen muss, ist er gezwungen, sich in Canton impfen zu lassen. Während er über dem Nordpol fliegt, schwillt sein Arm an und bekommt den Brand. Er lässt sich in der Freiburger Klinik behandeln, wo die Leukämie bei ihm ursprünglich diagnostiziert wurde. Die Krisis ist vorbei.

Albert Schweitzer besucht ihn, um ihn zu beglückwünschen, aber ein grippaler Infekt erschöpft ihn völlig.

Er stirbt am 26. Oktober im Alter von 74 Jahren. Sein Leichnam kommt in Athen an. Die griechisch-orthodoxe Kirche weigert sich, den Toten aufzubahren. Der Leichnam wird nach Kreta übergeführt und in der St.-Minas-Kathedrale in Heraklion ausgestellt . In Scharen nehmen die Menschen an der Prozession teil, die dem Toden bis zu dessen Beisetzung auf der venezianischen Stadtmauer . folgt.

Später wird auf dem Grab die von Kazantzakis selbst gewählte Inschrift eingegraben: "Den elpizo tipota. De fovoume tipota. Ime lefteros." (Ich erhoffe nichts. Ich fürchte nichts. Ich bin frei.)